Les encres écologiques sont une alternative durable aux encres classiques, limitant l’impact environnemental de l’impression. Dans cet article, découvrez leurs avantages, les différents types d’encres disponibles et comment bien les choisir pour une impression plus respectueuse de l’environnement.
Quelles sont les principales encres utilisées en imprimerie ?
En imprimerie, le choix des encres joue un rôle essentiel, non seulement pour assurer une qualité d’impression optimale, mais aussi pour limiter l’impact environnemental. En France, trois types d’encres sont principalement utilisés : les encres à base d’huile, les encres à base d’eau et les encres végétales. Les encres à base d’huile restent largement répandues, notamment dans l’édition de livres, la presse magazine et la publicité imprimée. Leur succès s’explique par leur rendu impeccable et leur grande résistance, garantissant des impressions durables et de haute qualité.
Les encres traditionnelles se composent généralement de trois éléments clés :
- Le véhicule (ou solvant) : élément liquide principal, issu de la pétrochimie, qui permet de transporter les autres composants de l’encre.
- Les pigments : qui apportent la couleur et déterminent l’intensité visuelle de l’encre.
- Les additifs : destinés à améliorer certaines caractéristiques, comme la rapidité de séchage, la brillance ou encore la résistance de l’impression.
Encres écologiques : quel impact ont les encres sur l’environnement ?
Les encres utilisées en imprimerie ont un impact environnemental variable selon leur composition. Les encres traditionnelles à base d’huile, par exemple, contiennent souvent des composés organiques volatils (COV), contribuant ainsi à la pollution de l’air. Leur production et leur élimination peuvent également engendrer des déchets dangereux. À l’inverse, les encres à base d’eau sont généralement moins polluantes, car elles émettent peu de COV. Toutefois, leur fabrication peut affecter les ressources en eau. Les encres végétales, quant à elles, sont fabriquées à partir de matières premières renouvelables et sont souvent considérées comme l’option la plus respectueuse de l’environnement. Opter pour des encres écologiques permet ainsi de réduire son empreinte environnementale.
Les encres écologiques : une alternative durable ?
Face aux enjeux environnementaux croissants, les alternatives écologiques aux encres conventionnelles se développent. Parmi les encres écologiques, les encres végétales occupent une place de choix. Issues de ressources renouvelables comme les huiles végétales, elles permettent de limiter l’empreinte carbone liée à l’impression tout en réduisant les émissions de composés organiques volatils (COV). Les encres à base d’eau constituent également une solution plus respectueuse de l’environnement, contenant moins de solvants nocifs que les encres classiques. Ces options garantissent une impression de haute qualité tout en contribuant à la préservation de l’écosystème.
Les encres végétales : une option intéressante
Les encres végétales, principalement utilisées en impression offset, constituent une alternative plus respectueuse de l’environnement. Elles s’adaptent à de nombreux supports, qu’il s’agisse d’affiches, de livres ou encore d’emballages.
Ces encres offrent plusieurs atouts. D’un point de vue technique, elles assurent un meilleur transfert des couleurs, avec des teintes plus éclatantes et une brillance supérieure aux encres traditionnelles à base de solvants. Leur grande stabilité permet une impression plus rapide, limitant ainsi le gaspillage et optimisant la rentabilité. De plus, elles sèchent rapidement et affichent une bonne résistance aux frottements. Sur le plan écologique, elles se dégradent naturellement et contiennent moins de composés organiques volatils (COV), réduisant ainsi leur impact sur la santé et l’environnement.
Toutefois, leur principal inconvénient réside dans la provenance incertaine des huiles végétales utilisées pour leur fabrication. Il est souvent difficile de retracer leur origine, ce qui soulève des préoccupations liées aux cultures intensives, parfois issues d’OGM ou nécessitant l’usage de produits chimiques nocifs pour les sols et les cours d’eau. Certaines de ces cultures contribuent également à la déforestation et à la perte de biodiversité. Enfin, un autre point à considérer est le risque accru de maculage, qui peut laisser des traces sur les impressions.
Les encres à base d’eau : une solution de plus en plus utilisée
L’encre à base d’eau constitue une alternative aux encres minérales et végétales, se distinguant par sa texture fluide et non huileuse. Elle est largement employée dans diverses techniques d’impression telles que la flexographie, l’héliogravure et la sérigraphie.
L’un de ses principaux atouts réside dans sa faible émission de Composés Organiques Volatils (COV), voire son absence totale, limitant ainsi la pollution atmosphérique par rapport aux encres à base de solvants. En réduisant la nécessité de traiter ces solvants, elle représente une option plus respectueuse de l’environnement. De plus, les eaux usées issues de son utilisation peuvent être facilement traitées par les infrastructures municipales. Autre avantage notable, cette encre est biodégradable et, dans certains cas, compostable, contribuant ainsi à la réduction des déchets.
Cependant, elle présente également certaines contraintes. Son utilisation génère une quantité importante d’eau usée. Son temps de séchage, plus long que celui des encres à solvants, peut poser problème, notamment sur des supports non poreux, ce qui peut impacter les délais et les coûts de production. Par ailleurs, le recyclage du papier imprimé avec ce type d’encre reste un défi, car les systèmes de traitement actuels sont principalement adaptés aux encres hydrophobes, tandis que les encres à base d’eau, hydrophiles, peuvent compliquer leur élimination et perturber les circuits de recyclage.
Les encres minérales : une alternative polyvalente
Les encres minérales sont largement utilisées en imprimerie en raison de leurs nombreux atouts. Leur séchage rapide permet d’accélérer les processus de production, optimisant ainsi la cadence d’impression. Elles se distinguent par leur grande adaptabilité à divers supports, y compris les matériaux non poreux comme le plastique et le métal. Leur forte résistance à l’eau en fait une option privilégiée pour des applications en extérieur. En matière de longévité, ces encres garantissent une excellente stabilité des impressions, assurant une fidélité des couleurs et une qualité visuelle durable dans le temps.
Concernant ces encres écologiques, elles présentent également certains inconvénients. Leur formulation contient des solvants organiques volatils (COV), dont les émissions contribuent à la pollution de l’air. De plus, leur séchage rapide peut compliquer l’entretien des équipements, l’encre ayant tendance à durcir rapidement sur les rouleaux et les plaques d’impression. Leur résistance élevée à l’eau pose également des défis en matière de recyclage du papier imprimé, rendant l’élimination de l’encre plus complexe. Enfin, leur utilisation requiert un savoir-faire spécifique ainsi que des équipements performants, ce qui peut engendrer des coûts supplémentaires pour les imprimeurs.
Encres écologiques : un choix clé pour une impression écoresponsable
L’impression responsable est devenue une priorité pour les entreprises soucieuses de réduire leur empreinte écologique. L’adoption d’encres écologiques, l’utilisation de supports durables tels que le papier recyclé et l’intégration de pratiques comme la gestion de l’impression (print management) contribuent à limiter considérablement l’impact environnemental lié à l’impression. Avec des technologies de plus en plus avancées et moins polluantes, ainsi qu’une gestion optimisée des ressources, l’impression écoresponsable joue un rôle clé dans la préservation de la planète tout en satisfaisant les besoins en communication des entreprises. Réduire l’empreinte environnementale des impressions papier revient donc à adopter une approche responsable pour la planète. L’impression écologique propose ainsi une solution éthique et en phase avec les valeurs environnementales contemporaines. Pour les entreprises, se tourner vers les encres écologiques, notamment à travers la gestion responsable des impressions, constitue un pas significatif vers une durabilité accrue.
